Lors d’un entretien accordé au podcast Judging Freedom animé par le juge Andrew Napolitano, le politologue américain John Mearsheimer a affirmé que l’Ukraine est en train de perdre la guerre face à la Russie, malgré un discours occidental qu’il juge largement déconnecté de la réalité du terrain.
Selon le professeur de l’Université de Chicago, de nombreux responsables et observateurs sont conscients de la situation militaire défavorable de Kiev, mais évitent de l’admettre publiquement. A ses yeux, une importante campagne de communication présente au contraire l’Ukraine comme capable de renverser la tendance et la Russie comme fortement affaiblie.
Mearsheimer critique notamment plusieurs récits qu’il considère comme irréalistes : l’idée que les frappes de drones ukrainiens en profondeur sur le territoire russe pourraient provoquer un bouleversement économique ou politique majeur, que Vladimir Poutine serait proche d’être renversé, ou encore qu’un éventuel successeur adopterait une position plus conciliante envers l’Ukraine et l’Occident. Il estime que ces hypothèses servent avant tout à justifier la poursuite d’une stratégie vouée à l’échec.
Figure majeure de l’école réaliste en relations internationales, Mearsheimer s’est fait connaître pour ses critiques de l’élargissement de l’OTAN vers l’Est. Dès 2014, il soutenait que l’intégration progressive de l’Ukraine dans la sphère euro-atlantique constituait une menace perçue comme majeure par Moscou, augmentant les risques de confrontation.
Quatre ans après le début de l’invasion russe, la Russie contrôle environ 20 % du territoire ukrainien. Si les avancées russes demeurent relativement lentes, elles se poursuivent dans certaines régions, tandis que l’Ukraine multiplie les frappes de drones et de missiles à longue portée. Dans le même temps, le soutien occidental reste important mais fait face à une certaine lassitude, relançant les débats sur une éventuelle négociation.
Pour Mearsheimer, la guerre illustre également le rôle central de la propagande dans les conflits modernes. Sans affirmer que la Russie remporte une victoire facile, il considère néanmoins que l’Ukraine se trouve dans une position militaire très défavorable et que parier sur un effondrement du pouvoir russe relève davantage de l’illusion stratégique que d’une analyse réaliste de la situation.
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