Par The Daily Mail – Deux séismes ont frappé le nord du Nevada, s’ajoutant aux dizaines de tremblements de terre signalés près d’un ancien supervolcan dont on craint le réveil.
L’US Geological Survey (USGS) a révélé que deux séismes de magnitude 3,7 et 3,2 ont été enregistrés mardi matin, peu après 9h30 (heure de l’Est). Les deux séismes ont frappé à environ 30 miles de Valmy, une petite ville située le long de plusieurs failles actives dans la région, notamment les escarpements de Fairview Peak-Dixie Valley, la ceinture sismique du centre du Nevada et la faille de Pleasant Valley.
Les séismes matinaux ont également eu lieu quelques jours seulement après que plusieurs essaims sismiques aient frappé la région, dont 38 séismes enregistrés autour de Valmy au cours de la seule semaine dernière. Entre samedi et lundi, 28 séismes ont frappé le nord du Nevada, dont un séisme de magnitude 4,8 lors de la série de secousses de samedi après-midi.
Les tremblements de terre d’une magnitude comprise entre 3,0 et 5,0 sont souvent ressentis, mais ne provoquent généralement que des secousses et des dégâts mineurs. Ces essaims ont probablement été provoqués par des forces tectoniques le long des systèmes de failles de la province du Bassin et de la Chaîne. Cependant, de nombreux utilisateurs des réseaux sociaux ont commencé à tirer la sonnette d’alarme, estimant que ces tremblements de terre pourraient être le signe d’une catastrophe encore plus grave, car les essaims sismiques se sont produits à quelques kilomètres seulement du supervolcan McDermitt.
Le champ volcanique de McDermitt est situé dans le nord du Nevada, près de la ville de McDermitt dans le comté de Humboldt, juste à la frontière avec l’Oregon. Cette région est isolée, avec des paysages désertiques accidentés, des montagnes et la rivière Owyhee à proximité.
Selon l’USGS, le champ volcanique de McDermitt a été créé lorsque d’énormes quantités de roche en fusion ont fait éruption, laissant derrière elles une immense caldeira, une zone enfoncée en forme de cuvette. Au fil de milliers d’années l’érosion et d’autres changements géologiques ont façonné la région, mais les vestiges de la caldeira sont encore visibles.
Les essaims sismiques de cette semaine ont eu lieu à moins de 120 km du supervolcan, ce qui a conduit certains internautes à affirmer qu’un événement sismique plus important pourrait se produire. Un compte X appelé EarthquakePrediction, qui compte plus de 83 000 abonnés, a affirmé que l’essaim sismique du Nevada pourrait même déclencher un “tremblement de terre majeur en Californie”.
Malgré certaines craintes, les scientifiques estiment qu’il est très improbable que le champ volcanique de McDermitt entre à nouveau en éruption. L’USGS surveille les zones volcaniques à travers les Etats-Unis, et McDermitt ne figure pas parmi les volcans actifs ou potentiellement actifs, contrairement à des endroits comme Yellowstone ou Long Valley.
Les scientifiques de la NASA ont renforcé le scepticisme quant à la possibilité d’une nouvelle éruption volcanique dans le Nevada dans un avenir proche, soulignant que cette partie de l’Etat est plus active sur le plan sismique en raison de ses nombreuses failles, et non de ses chambres magmatiques souterraines. “La croûte terrestre dans la province du Bassin et de la Chaîne s’étend progressivement, se fissurant en centaines de failles à mesure qu’elle s’amincit”, ont expliqué les responsables de la NASA dans un communiqué. “Au cours de millions d’années, la terre d’un côté des failles s’est soulevée, formant des montagnes, tandis que la terre de l’autre côté s’est enfoncée dans des bassins”, a ajouté l’agence spatiale. “Cette activité continue fait de la région Basin and Range l’une des plus actives sur le plan sismique aux Etats-Unis.”
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